Être Article, Signification, Explication

Le concept d'être désigne en général ce que nous trouvons exister d'une manière ou d'une autre dans la perception. L'étude de l'être est appelée ontologie ou métaphysique.

On peut analyser l'être par différentes méthodes (en suivant des distinctions classiques, cf. Pascal, Descartes, Kant, etc).

• Une analyse du mot (einai, esse, sein, to be, essere, etc.) permet de distinguer deux sens fondamentaux : être tel ou tel, ou être d'une manière absolue.
• Le concept peut aussi s'analyser à partir des catégories linguistiques sous lesquelles il se présente.

Ces dernières distinctions, en plus d'être des analyses linguistiques, déterminent également pour un bonne part les sens essentiels de l'analyse métaphysique. Ce sont des catégories au moyen desquelles le réel est appréhendé, conçu et théorisé, selon diverses interprétations philosophiques et scientifiques ; elles permettent en outre de clarifier un concept qui reste assez confus.

Table of contents

1 Caractère intuitif de l'être 2 Analyse du verbe être 3 Quelques divisions ontologiques 4 Détermination de l'être par rapport à d'autres concepts 5 Bibliographie 6 Voir aussi

Caractère intuitif de l'être

Sous la forme la plus brute et la plus consensuelle, on doit admettre qu'il y a de l'être. Mais cette intuition sans véritable contenu donne lieu à des interprétations très différentes. Le caractère immédiat et vague de cette intuition est ainsi très proche du néant, et il a été très diversement apprécié, soit comme intuition de l'infini, soit comme point de départ absolu de la pensé, ou comme pure illusion ; l'indétermination de l'être est parfois valorisée en elle-même, comme dans la philosophie arabe (cf. Avicenne, philosophe d'origine perse).

On peut donc distinguer les intuitions suivantes :

• intuition de l'être comme l'infini (cf.Malebranche)
• réflexive : c'est le cogito de Descartes
• empirique ou idéaliste : c'est le percipi de Berkeley, le phénomène de Husserl ou l'étant de Heidegger et l'En-Soi de Sartre (tous deux indifférenciés)
• apodictique et immanente : la substance de Spinoza ;
• transcendant : l'Idée de Platon ;
• intuition mystique, comme chez Plotin ;

Analyse du verbe être

Le mot être se dit en plusieurs sens ; il faut les rendre explicites afin d'éviter les confusions.

comme verbe prédicatif : (distinction logique ou métaphysique sur les affections de l'être par exemple)

• être un être, c'est exister (en tant que le sujet est posé dans son acte d'être) ou c'est posséder l'être. On peut distinguer différents ordres d'idées relativement auxquels on dit que quelque chose est :
  • sens substantiel : « je pense donc je suis » (Descartes)
  • sens phénoménal : une chose est quand elle est actuellement présentée dans l'expérience (Berkeley, Kant)
  • sens objectif : une chose est quand elle est affirmée comme valable pour l'expérience de tous les individus
• être tel ou tel, c'est attribuer à un sujet une propriété : le verbe être a alors une sens relatif, signe de la relation entre le sujet et le prédicat (inclusion, implication, identité).

comme substantif (distinction ontologique ou théologique)

• le fait d'être, l'existence
• ce qui est réellement (ens reale), la substance ou essence
• un être existant dans la pensée, être de raison : objet de pensée artificiellement créé par l'esprit, sans existence en soi.

Dans chaque catégorie, les philosophes ont donné des sens variés au mot être. On remarque que l'être en général désigne soit une réalité déterminée (être tel, être un étant), soit une réalité plus fondamentale, un être plus réel. Dans ce dernier cas, on peut parvenir soit à l'idée d'un être qui contient en lui tous les êtres et toutes les déterminations (la nature ou un dieu immanent), soit à l'idée d'un être qui n'est aucun être, mais est le degré de suprême perfection de l'être (ens summun, un dieu absolument transcendant).

Quelques divisions ontologiques

Si, à présent, nous considérons l'être en tant qu'il se présente à nous (en reprenant les distinctions de sens relatif à d'autres concepts), nous trouvons plusieurs manières de diviser l'être ; ces divisions sont des manières pour notre esprit de concevoir l'être et donc de le connaître :

• être pensé et être sensible ;
• être en acte et être en puissance ;
• être réel, être de fiction, être de raison : dans la mesure où les êtres de fiction et de raison ne sont que des modes de la pensée, ils ne sont pas du tout des êtres.
• être nécessaire, possible, contingent : l'être nécessaire est celui dont l'essence enveloppe l'existence, il existe nécessairement par sa seule nature. L'être possible est celui dont l'essence n'enveloppe qu'une existence possible.

Et plusieurs manières de déterminer ses affections :

• catégories empiriques ;
• catégories transcendantales.

Certains philosophes, tels que Nietzsche et Heidegger, ont affirmé que la division ontologique fondamentale de l'Occident est celle qui place d'un côté un Être immuable et hors du temps, et d'un autre côté un être changeant, un moindre être, soumis au temps et à la corruption. Ainsi, dans la métaphysique occidentale, c'est l'idée que les hommes se sont fait du temps qui serait à l'origine de la division des régions de l'être et de leur hiérarchisation.

Détermination de l'être par rapport à d'autres concepts

L'être est le lieu de rencontre (virtuel) de nombreux dualismes qui s'expriment à partir de la classification précédente :

• Distingue-t-on le cas du sujet (Dasein(être là), Pour-Soi) de celui de l'objet ?
  • La distinction procède-t-elle d'une âme (objets animés et inanimés) qui habite un corps'' ?
  • Ou le sujet est-il un accident de la matière (autopoïèse ?)
• Quelle relation entre l'être et l'essence (l'être de l'être) ?
• L'être est-il un reflet (une ombre) d'une essence primordiale, ou au contraire, l'existence précède-t-elle l'essence ?
• Quelle relation entre l'être et l'existence ?

Bibliographie

• Sur la nature, Parménide
• Sophiste, Platon
• Métaphysique, Aristote
• Être et essence, Thomas d'Aquin
• Être et temps, Martin Heidegger
• L'Être et le néant, Jean-Paul Sartre
• La Métaphysique, Claudine Tiercelin

Voir aussi

• Existence
• Réalité
• Substance

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